DE TOPS M-PAT, READY FOR SURVIVAL & LAST DITCH.

By: Henk “The Knife” Kraaijvanger.

INTRO, DE TOPS HISTORIE.

TOPS STATEMENT “EÉN LEVEN ... EÉN MES”.

Eind 1998 werd in Oost-Idaho wat in de Verenigde Staten van Amerika ligt, TOPS KNIVES door twee voormalige militaire SF-mannen namelijk Michael J. Fuller/Hand en Leo Espinoza opgericht met de missie om messen van de hoogste kwaliteit te ontwerpen en maken. TOPS messen worden in het hart van de Rocky Mountains in de Verenigde Staten geproduceerd en ze supporten daarnaast ook nog het ook daar broodnodige liefdadigheidsprogramma “The Wounded Warrior Project” met hulp aan gewonde Amerikaanse militairen.

Daar in Oost- Idaho werken de vakmannen met een militair of politie verleden dagelijks aan de hoogwaardige en solide TOPS messen, waar menig professional op bouwt en ook op kan bouwen. De meeste TOPS messen hebben stuk voor stuk meestal een tactisch uiterlijk, want voor deze doeleinden zijn ze ook ontworpen. De laatste jaren worden er bij TOPS Knives echter ook Bushcraft en Outdoor messen geproduceerd.

Het TOPS Knives bedrijf was eerst eigendom van Michael J. Fuller, die wegens gezondheidsredenen terugtrad en met pensioen ging en TOPS Knives overdroeg op medeoprichter en huidige president Leo Espinoza. Op het huidige mediagebied wordt Leo nu bijgestaan door de erg goed communicerende Clint Helm.

De TOPS messen zijn pure gebruiksgereedschappen “van het vak/ Tools of the Trade”, ontworpen en gebouwd met behulp van de uitgebreide kennis en ervaringen uit het echte leven van veel “door de wol geverfde” voormalige operators met achtergronden in militaire, wetshandhaving, outdoor & buitenberoepen en de vechtsporten. Ze hebben bij TOPS met name gewerkt met ontwerpers met diverse achtergronden, variërend van Navy Seals tot Airborne Rangers, van Martial Arts-instructeurs tot Survival-experts en van SWAT-teamleden tot Native American wapenexperts. Ze hebben bij TOPS Knives ontwerpers uit en met bijna elke achtergrond die functionele messen en “timmeren ruim 24 jaar aan de messenweg”.

Die mijlpaal bereik je alleen maar als je kwalitatief goede snij en hakproducten aflevert en echt niet als je “prutsspul van pisbakkenstaal” maakt. En aan “pisbakstalen messen” ga ik echt geen kostbare tijd besteden.

DE OMVANGRIJKE TOPS COLLECTIE.

TOPS messen zijn overal ter wereld gevraagd en worden in "Hot Spots" gebieden gebruikt. Talloze personen die Field Operators zijn of waren, gebruiken of hebben TOPS messen gebruikt en rapporteren topprestaties en betrouwbaarheid, ook vanaf het moment dat hun leven afhing van de tools die ze bij zich hadden. DAT IS DAN OOK PRECIES DE REDEN WAAROM SPECIAL OPS PERSONEEL VERTROUWEN OP TOPS messen! En wat dacht je van hun in de praktijk beproefde Bushcraft en Outdoor messen. Als oud-militair hou ik van speciale survivalmessen “ontworpen & gemaakt door en voor militairen”.

DE TOPS MESSEN COLLECTIE BESTAAT UIT DE NAVOLGENDE PRODUCTGROEPEN VOOR:

1. Overleven/ Survival: 2. Tactisch/ Tactical; 3. Jacht/ Hunting;

4. Elke dag gebruik/ Every Day Carry (EDC); 5. Keuken/Kitchen;

6. Accessoires/ Accessories; 7. Kleding/Apparel; 8. Kitjes/Kits;

9. Schedes/Sheaths; 10. Speciale messen en uitrusting/ Knives & Gear.

DE “VOORLOPER” VAN DE TOPS MULTI-PURPOSE AIRCREW TOOL M-PAT), DE U.S. JET PILOT SURVIVAL KNIFE (JPSK).

Destijds vanaf 1957 tot 1962, dus voor en tijdens de Vietnam Oorlog werden de U.S.-Navy en Air Force piloten uitgerust met een in Amerika in massa geproduceerd Survivalmes, de U.S. Jet Pilot Survival Knife/JPSK met eerst een 6 inch lemmet en na 1962 met een 5 inch lemmet. Uiteraard ook na de Vietnamoorlog bleef de JPSP in de bewapening, nu is die echter uit de productie is omdat het best wat tekortkomingen had. Enkele tekortkomingen waren: af fabriek niet scherp; met een slechte standtijd = tijdsduur scherp blijven; met een smalle doorgaande angel/Tang “niet bomproof” en door zijn lederen handgreep erg klimaat en onderhoudsgevoelig. Maar ja, de opgeslagen voorraad in de Leger & Air Force magazijnen is ook niet oneindig. De JPSK werd vanaf 2003 “kortstondig” vervangen door de modernere Aircrew Survival Egress Knife /ASEK van de Amerikaanse messenfabriek Ontario Knives, totdat die befaamde echte Amerikaanse failliet ging. Dus moet er voor de professionele militaire gebruiker, die na een “Bail-Out” wil overleven, eigenlijk een betrouwbaar nieuw type Aircrew Survival mes komen, zoals bijvoorbeeld deze “handgemaakte” TOPS M-PAT.

DE BEFAAMDE US-AIRFORCE ACE KOLONEL ROBERT OLDS MET ZIJN JPSK AAN ZIJN HARNAS.

DE TOPS MULTI-PURPOSE AIRCREW TOOL, DE M-PAT.

DE TOPS M-PAT.

Special OPS and I Trust TOPS Cause They're Hard To The Core

DE BESCHRIJVING VAN DE TOPS MULTI-PURPOSE AIRCREW TOOL, DE M-PAT EN MIJN OUDE DIENSTMEMORIES.

De TOPS Multi-Purpse Aircrew Tool /M-PAT is een creatie van de Amerikaanse Navy militair Seth “Torque” Brown en is speciaal ontworpen voor bemanningsleden van straaljagers/Jets. Het vaststaande mes is daardoor bewust zo “slank en dun” mogelijk ontworpen, zonder het lemmet minder stabiel te maken. Voor het dragen en misschien gebruiken in de cockpits van jachtvliegtuigen dus, waar de bewegingsruimte zeer beperkt is.

DE M-PAT DESIGNER EN USN F-18 WAPENOFFICIER SETH “TORQUE” BROWN MET HET TOPS PROTOTYPE.

Maar de TOPS M-PAT uiteraard ook zeer geschikt voor gebruik door andere zogenaamde “Luchtvarenden, zoals crewleden van de grote vrachtvliegtuigen, de helikopters, de KL-Luchtmobiele Brigade en mijn “oude GRO “Luchtmacht bewaking & beveiliging infanteristen”/ de nu nieuw genaamde Luchtvaarttroepen. In mijn zeer actieve diensttijd op GPLV/Vlb. Deelen was ons GRO 2^e Bewaking en Beveiligingspeloton op een MIVO-oefening ook eerder echt Luchtvarend/ Luchtmobiel dan de Luchtmobiele Brigade (die echter nog in oprichting was), dit wegens een goed beveilig resultaat en daardoor een goede “Face to Face” verstandhouding met de Heli Squadrons leiding. En nee, ik had destijds daarbij jammer genoeg geen TOPS M-PAT vaststaand mes aan mijn koppel, echter wel een veel zelf scherp geslepen en gebruikt groen Oostenrijks veldmes of incidenteel een van mijn eigen homemade knives. Ook de multifunctionele Zwitserse zakmessen waren mijn favoriet, zeker tijdens Survival-oefeningen!

WINTER SURVIVAL:
Zie ook de oude foto onder bij het bereiden van voedsel /Kip tijdens een winter Survivalweek in februari in de Belgische Ardennen, alwaar ik bijna in de Ourthe verdronken was en daardoor doornat en verkleumd was geworden. Maar blijven bewegen en de steile rotswand flink zwetend omhoogklimmend en daarbij mij zekerend met mijn groene veldmes, was de juiste oplossing. Dit om een goede overlevingskampplek met vuur & voeding (kip) te vinden. Maar nu terug naar een bruikbaar survivalmes, de TOPS M-PAT.

SURVIVAL DESTIJDS IN DE KOUDE WINTER PRAKTIJK (FEBRUARI).

DE TOPS M-PAT (MULTI-PURPOSE AIRCREW TOOL).
Dankzij het slanke en dunne profiel en de compacte afmetingen blijft de TOPS M-PAT ideaal aan/op je vliegvest, gevechtsvest, harnas of sling zitten en daarbij zit het ook niet in de weg. De functionele toepassingen van de TOPS M-PAT reiken verder dan de cockpit en de M-PAT is ook wegens zijn formaat en de gemonteerde verende riemklemmen perfect geschikt voor de genoemde tactische vesten. De M-PAT is daardoor altijd bij de hand wanneer je hem nodig hebt en zit niet in de weg wanneer je hem niet nodig hebt. De M-PAT is ook ideaal voor verticale of “op zijn kop” draagwijze, want hij beschikt over een “doorprik-resistente” Kydex schede met dubbele verliesbeveiliging, waardoor het vaststaande mes pas loskomt, wanneer jij hem nodig hebt bij het trekken ervan. Het scherpe clippuntvormige lemmet is krachtig en veelzijdig genoeg voor zowel zelfverdediging als survivaltoepassingen, zoals gaten boren. Voor de bushcrafters, de TOPS M-PAT is echter niet specifiek ontworpen als bushcraftmes. Hij kan veel, maar dit survivalmes is soms een compromis voor een aantal taken bij bushcraft. In tegenstelling tot de U.S. Jet Pilot Survival Knife/JPSK en ASEK heeft de TOPS M-PAT echter geen raspel zaag op de lemmet rug, die in mijn en andere ogen alleen voor het doorraspen van dun aluminium plaatmateriaal & vliegtuighuid beperkt geschikt was.

Maar de M-PAT heeft wel een scherp driehoekig hamervlak, waar je ook wel wat mee kan. De TOPS M-PAT is echter gemaakt om snel paraat te zijn wanneer het erop aankomt en onopvallend aanwezig te blijven wanneer dat niet nodig is. Als je maar ruimte hebt voor één compact zelfverdediging en overleving mes, dan is er de M-PAT direct beschikbaar voor de “U.S. Overleving doctrine”!

HET LEMMET:
Het 124 mm lange, 32 mm brede en 4,9 mm dikke clippuntvormige lemmet met korte bijna scherpe schijn scherpte en “brede bloedgleuven”/Fullers is gemaakt van “Good Old” 1095-koolstofstaal (niet roestvast, dus behoeft het ondanks de coating enige onderhoud). Het lemmet met een stevige lemmet geometrie heeft een brede doorlopende angel/Tang; een geïntegreerde enkele vingerbescherming/Guard; een puntige vingeruitsparing/Choil; een middelgrote slijpaanslag; aan beide zijden gewicht besparende sleuf/Fuller; op de lemmet rug gripvolle duimrillen/ Jimping en aan het eind een uitstekende driehoekige puntig slagstuk/ Birdshead Pommel. Dankzij de “brede bloedgleuven”/Fullers, kun je het lemmet voor bij de lemmetpunt vastpakken en daardoor ook fijne snijklusjes met het lemmet doen en het verlegt tevens het balanspunt rond de vingeruitsparing/Choil. Het 1095 koolstofstaal is een taai en scheermesscherp te slijpen soort lemmetstaal en het lemmet is na zwaar gebruik met eenvoudige slijpmiddelen gemakkelijk in het veld weer scheermesscherp te slijpen. Om corrosie en tevens om hinderlijke lichtreflecties te voorkomen (want als ze u niet zien, kunnen ze ook niet gericht op u schieten) is het lemmet m.u.v. de snede derhalve afgewerkt met een mooie bruin/zand kleurige coating. De snede is overigens niet van die coating voorzien, dus behoeft extra vertroeteling met een oliehoudend lapje. Maar het is en blijft een feit dat die coating (en elke coatings die ik ken) tijdens jarenlang, ruig en zwaar gebruik, vooral in zanderige vochtige omgevingen soms wat kan slijten en daardoor optisch dus niet oneindig “nieuw” blijft. Maar net als de uiterlijke mogelijke “beschadigingen” van de gebruiker, geeft dat karakter aan je vaststaande mes.

DE HANDGREEP:
De erg slanke, vrij smalle, agressief hoekige, zonder handschoenen niet echt comfortabele en van een vinger uitsparing/Choil voorziene slipvaste en buikige handgreep van de M-PAT wordt gevormd door: een dun gestructureerd roodbruine zandkleurige Canvas Micarta greep plaat, de doorlopende brede maar in de handgreep geskeletteerde lemmetangel/Tang en weer een dun gestructureerd roodbruine zandkleurige Canvas Micarta greep plaat. Deze greep platen zitten met drie Torx-boutjes en busjes bomvast op de doorgaande angel/Tang geschroefd. Net als bij de real WW2 Patriot en messenmaker John Ek, is het bij TOPS ook bekend dat drie schroefsystemen veel robuuster zijn dan twee exemplaren. De uit de handgreep stekende driehoekige puntige slagstuk/ Birdshead Pommel met ovale polsriem-oog is wel geschikt voor het hameren, het doorslaan van ruiten in een noodgeval, maar niet als steun voor je duim bij het naar beneden “prikken”. Of bij het tijdelijk stoppen van negatieve asociale aanvallen uiteraard. Deze handgreep is aan de midden onderkant en achterkant ter hoogte van de vinger uitsparing/Finger Choil en het driehoekige puntig slagstuk/ Birdshead Pommel vrij puntig en scherp. En daardoor met de blote hand minder comfortabel voor de hand, pink of duim (of bij het strak tegen je lichaam dragend, de ribben). Militairen gebruiken nu vaak Mil Spec handschoenen of vuur resistente lederen exemplaren, terwijl wij destijds gebrek aan alles hadden en veel met de blote hand deden en nog steeds doen.

DE SCHEDE:
De samengevoegde bruine/zandkleurige/Tan Kydex schede bestaat uit de twee Kydex schededelen, die met behulp van warmte om het vaststaande mes gevormd zijn en daarna met tien donkere holle nieten goed samengevoegd geklonken zijn. Ze omsluiten het vaststaande mes uitmuntend goed en rammelvrij (ook getest op zijn kop schuddend). Als extra veiligheid (bij bijvoorbeeld een G-kracht trekkende Bail-Out Jump) tegen verlies van dit vaststaande mes, heeft deze schede ook nog een opgeschroefd zwart kunststof veiligheidsriempje met een Philips schroefsysteem en “Pull the Dot” TOPS drukknop (een richting op opende drukknop). Het Space-Age materiaal Kydex is een thermoplastische kunststof, dat weersinvloeden bestendig en stevig is en die de gebruiker goed tegen “doorprikken” van de scherpe lemmetpunt beschermd. Voor het dragen aan een riem/ koppel of harnas heeft de schede twee separate met behulp van twee kruiskopschroef-systemen opgeschroefde TOPS verende riemklemmen voor maximaal 55 mm brede riemen & koppels. Voor de “waterafvoer” van regenwater Outdoor’s/in het veld heeft de schede echter jammer genoeg geen must have afwateringsgat/drainhole. Na ruig gebruik in het veld zou ik de schede onder de kraan houden of in een beekje uitspoelen om zo het aanwezige schurende zand eruit spoelen, uitschudden en daarna de schede “aan de lucht” laten drogen. Dit kan optisch hinderlijke krassen in de coating van het lemmet voorkomen.

DE SPECIFICATIES VAN DE TOPS M-PAT.

DE ONAFHANKELIJKHEIDS VERKLARING.

Op mijn verzoek en zonder daaraan gestelde voorwaarden of stalorders heeft de heer Clint Helm van de Amerikaanse messenfirma TOPS -Knives het vaststaande MPAT-mes met roodbruine gestructureerde Micarta handgreep aan mij opgestuurd, dit voor het maken van deze nieuwe TOPS-review. Dit opsturen ging uiteraard via hun Nederlandse leverancier Knives and Tools Online. De bevindingen van de veldtesten en mijn statements zijn geheel mijn eigen en deze review is zonder tussenkomst van de genoemde messenfirma, direct naar de webmaster opgestuurd. Ook krijg ik van hem en/of anderen belanghebbenden geen stalorders en/of Salari/salaris.

DE TESTVOORWAARDEN.
Bij het falen/het afbreken van een lemmetdeel en/of steunend handgreep deel, wordt de veldtest voor de veiligheid onmiddellijk gestopt en wordt het testexemplaar door mij/ons daardoor automatisch als onvoldoende beoordeeld! Ook slijp ik of demonteer ik de te testen messen tijdens mijn langdurige veldtesten niet! Wel bevestig ik er meestal een gevlochten zogenaamde “Snake Dot” vinger/duimkoord aan en/of vet een eventuele lederen schede in en ik maak een mes en de schede na het gebruik schoon en droog.

DE TE BEHALEN SCORE'S:

MIJN GEZAMELIJKE BEVINDINGEN & SCORES VAN DE TOPS M-PAT VOORAFGAANDE AAN DE E.D.C. EN VELDTESTEN.

MIJN GEZAMELIJKE BEVINDINGEN & SCORES VAN DE TOPS M-PAT TIJDENS DE E.D.C. EN VELDTESTEN.

MIJN GEZAMELIJKE BEVINDINGEN & SCORES VAN DE TOPS M-PAT NA DE E.D.C. EN VELDTESTEN.

RESUME.

De TOPS M-PAT is een speciaal ontworpen vaststaand Survival mes voor Militaire Luchtvarenden. Die voor de uitoefening van hun werk een compact mes op de man/ vrouw/persoon moeten hebben, die in nauwe ruimtes waarin ze moeten werken goed draagbaar zijn en daarbij ook goed comfortabel aan je Body-Gear moet zitten. En een Full Tang vaststaand mes dat bij je ECHTE survival na de stressvolle “Bail Out” ook scherp, stevig en bruikbaar is. Speciaal bij het gebruik Out of Area met tactische winterhandschoenen aan, zoals benodigd in de Artic. Mede door de stevige lemmet geometrie is de snede bijna “Bomproef”, maar daardoor snijdt het lemmet echter niet alle materialen even goed. En ondanks de bij de veld en E.D.C. testen geconstateerde en onderstaand genoemde verbeterpuntjes/verbetertips, nam ik als ik nog een actief diende militair was, de TOPS M-PAT als levensreddend compact Survivalmes in mijn uitrusting op, zoveel vertrouwen heb ik wel in de kwaliteit van de TOPS M-PAT en ook in de andere TOPS producten. Ik zou hem dan wel iets meer naar mijn smaak “pimpen”, zoals ik altijd al met Gear in mijn militaire carrière deed. In mijn “militaire survival ogen is hij veel beter dan de oude JPSK ooit kon zijn! En ik heb ook begrepen dat je bij TOPS ook Custom-versies kunt bestellen. Maar de TOPS M-PAT is en blijft een zeer goede compacte militaire “Kill and Survive Tool, when you only have space for One Self-Defense and Survival Knife”, zoals TOPS zelf zegt.

MIJN ZEER GOED BEDOELDE RAAD AAN DE HEER CLINT HELM EN HET TOPS R&D DEPARTEMENT VOOR MOGELIJKE VERBETERINGEN IN DE VOLGENDE PRODUCTIE BATCH. STATEMENT:

“Want wie stopt met verbeteren, houdt op goed te zijn”!

- Maak het oppervlak van de hoekige greep platen wat minder scherp en ook wat voller en ovaler en zonder die genoemde “Hot Spots”. Dan wordt deze handgreep ook comfortabeler bij het gebruik met de blote hand. En ja ik weet het, meestal hebben de militairen nu veelal tactische handschoenen aan.

- Slijp de puntige vingeruitsparing/Choil en de puntige haak van de “Birds-Head” Pommel aan de onderzijde van de handgreep angel/Tang wat rond. En maak deze zo comfortabeler en veiliger. Of is de puntige haak van de “Birds-head” Pommel door Seth “Torque” Brown en TOPS als breekijzer bedoeld?

- Verleng het extra veiligheidsriempje met “Pull the Dot” TOPS drukknopsluiting van de schede, met minimaal een halve centimeter, dit om in een noodgeval onder stress bij een Bail-out, een snellere eenhandige bediening mogelijk te maken.

- Maak in de Kydex schede ook een afwateringsgat/Drain hole. Zeker voor een vaststaand mes met een koolstofstalen lemmet snede, mijns inziens een Must Have.

- Om in een noodgeval een reddend vuur met behulp van een vuurstaal te kunnen ontsteken en toch je snede scherp te willen houden, slijp daarvoor op de lemmet rug een 1cm lang 90 graden scherp niet gecoat schraapkantje.

Na contact met TOPS opgenomen te hebben, leggen ze de goedbedoelde aanbevelingen naast zich neer en blijven ze bij deze militaire M-PAT uitvoering zonder genoemde verbeteringen/improvements in een volgende productie batch.

DANKBETUIGING.
Met dank aan de altijd terugmailende heer Clint Helm van de TOPS communicatieafdeling en de firma TOPS voor het beschikbaar stellen van de TOPS M-PAT en de duidelijke communicatie daarbij. Zonder dat alles was deze Nieuwe TOPS review niet tot stand gekomen. Zie ook hun omvangrijke verkoopprogramma op: https://www.topsknives.com

En dank ook aan hun TOPS dealer, het bekende Knives & Tools Online uit Apeldoorn voor het doorsturen ervan.

THANKS AND SALUTE TO THE TOPS TEAM.